Ett referat är en återgivning av innehållet i en källa. Återgivningen kan avse en kortare eller längre del av källtexten samt vara relativt kort (en del av en mening) eller relativt långt (några rader). Referatets längd kan alltså variera. Referatet ska formuleras med egna ord för att visa att man har förstått källans information.

Om man inte kan formulera innehållet med egna ord är det svårt att visa att man har förstått det man har läst eller hört. Undantag är fackord och definitioner, då dessa ofta saknar synonymer och därför inte går att ersätta utan att innehållet blir felaktigt återgivet. Att återge innehållet med egna ord innebär alltså att använda sin egen språkliga repertoar men utan att förvanska författarens ursprungliga idéer.

I exemplet nedan visar vi två referat av samma originaltext. Jämför originaltexten med referat 1 och referat 2. Uppmärksamma särskilt den fetstilta texten. Du lägger då förhoppningsvis märke till att det första referatet är för likt originaltexten och att det därför är svårt att avgöra om skribenten har förstått innehållet. Det andra referatet är dock mer självständigt återgivet och det är då lättare att avgöra om skribenten har förstått originaltextens innebörd.

Osjälvständigt respektive självständigt formulerat referat


ORIGINALTEXT	Referat 1: För nära originaltexten	Referat 2: Självständig text
Det framhålls även att det kan vara svårt att uppmärksamma symtom på psykisk ohälsa hos äldre patienter som ofta har flera andra sjukdomar samtidigt. Sjukdomsbilden hos äldre med depression är dessutom ofta annorlunda än hos yngre. Symtom på psykisk ohälsa är ofta mer diffusa hos äldre och det är därför större risk att en psykiatrisk diagnos förbises.	Det kan vara svårt att upptäcka symtom på psykisk ohälsa hos äldre personer, eftersom de ofta även har andra sjukdomar. Därför finns det en risk att diagnos förbises.	Att ställa en psykiatrisk diagnos bland äldre försvåras av att symtomen ofta är oklara och att de ofta även lider av andra sjukdomar.

Tänk på!
På samma sätt som ditt referat ska vara självständigt formulerat när du återger orginalinformation från en källa på svenska, så gäller det även när du har läst en text på exempelvis engelska och vill använda informationen i din egen text.