Som student vid universitetet eller högskolan ingår man i ett akademiskt kollektiv tillsammans med forskare och lärare. Som en del av detta kollektiv måste man, bland annat, utveckla en förståelse för en viktig etisk princip, nämligen akademisk hederlighet.

Att visa akademisk hederlighet innebär bland annat att man anger källan till den information som återges i den egna texten. Att ange källan är viktigt av flera skäl. Det första skälet är att skribenten eller forskaren till ett verk bör få ett erkännande för sitt arbete genom att anges som upphovsperson. Det andra skälet är att man, genom att ange källan, visar läsaren vilken litteratur man faktiskt har läst och använt. Det tredje skälet är att man på det sättet visar läsaren var informationen som återges i den egna texten har publicerats/presenterats. Den som vill veta mer om ämnet har då möjlighet att gå direkt till källan.

Akademisk hederlighet
Akademisk hederlighet kan även tolkas i ett bredare perspektiv. Utöver att inte medvetet fuska eller plagiera genom att inte ange källan omfattar akademisk hederlighet en bred etisk grund som även innefattar transparens och ärlighet. På så vis utgör akademisk hederlighet en del av det Vetenskapsrådet kallar god forskningssed, som är en viktig aspekt inom studier och forskning vid universitetet och högskolan och som genomsyrar hela utbildningen – från grundnivå till avancerad nivå.